Reviews:

KELMEN sind eine Kollaboration von Detlef Keller und Michael „Menzman“ Menzes, ergänzt um Dirk Brand an den Drums. Musikalisch sind wir mitten im Manikin-Land, d.h. es gibt fluide, flirrende und warm wogende Klänge, begleitet von agilen Sequenzer-Rhythmen und etlichen Trommeleinsätzen.
Traumwandlerische Musik mit weltmusikalischen Echos, die mal ferner, mal näher vorbeirauschen. Beim längsten Stück, dem mehr als halbstündigen „Second Result“ spielen die Reduktion auf einzelne Instrumente und Schlagwerk partiell eine größere Rolle, ohne fließende und vom Sequenzer geprägte Passagen zu vernachlässigen. Erinnert phasenweise an „Picture Music“ und „Dune“-Zeiten Klaus Schulzes, geschickt in die Gegenwart transferiert. „Third Result“, mit knapp zehn Minuten das kürzeste Stück des Albums, arbeitet nach sphärischem Einstieg vermehrt mit repetitiven Strukturen, die schrittweise erweitert werden.
Die starke rhythmische Komponente, die sich wiederholende Muster immer wieder aufbricht, das Tempo ändert und sich wandelt, um zum Ausgangspunkt zurückzukehren, gibt den eingeworfenen, gleißenden Soundscapes genügend Raum zur Entfaltung und lässt Platz für kleine solistische Expeditionen. Zerfasert nicht, sondern formiert eine stimmige, harmonische Klangwelt, in der sich nicht nur die Freunde von Klaus Schulze, sondern auch TANGERINE DREAM und VANGELIS heimisch fühlen dürften.
FAZIT: Die „Results“ gefallen als atmosphärisches Konstrukt, das zwischen anschmiegsamen Wohlfühlklängen, die allzu glattes Säuseln vermeiden, und mitternächtlicher Weltraummusik, gekonnt seine Bahnen sucht und zieht.
Jochen König, www.musikreviews.de

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Like the DiN and Groove labels, Manikin is a safe bet when it comes to buying a manufacture-pressed CD of Berlin School-style electronic music (EM) and its derivatives. If these 3 labels have a sound aesthetic that specifically identifies their sounds, Mario Schönwälder's label is the one that stands out for its limpid tonality linked to its own instruments and a style that is less eclectic than that of DiN and Groove. We know straight away what the music of the label's craftsmen is made of; neo-Berlin School revamped by this panoply of synthesizers, mellotrons and sequencers designed by their musician-engineers. And as with these 2 labels, it happens that a beautiful nugget, a little masterpiece pops out to delight those ears that have become more selective and demanding over the years. Kelmen's RESULTS is just such a musical nugget! A project formed by Detelf Keller and Michael Menzman Menze, who met in Hilden (North Rhine-Westphalia, Germany) during a jam session involving musician-synthesist friends, KELller & MezMEN developed a chemistry that they decided to pursue in Detlev Keller's studios. Which brings us to this album, one of the finest to come out of Manikin in a very long time.

A gliding synth wave combining violin strings and shadowy texture welcomes the album's first mellotron blast. Combining flute and saxophone tones, this plaintive melody and its Middle Eastern essence receive the caresses of a female voice, reminiscent of the ambient, tribal works of the Repelen series from Broekhuis, Keller, Schönwälder, Ebert & Kagermann. This atmospheric opening stretches its charms over 3 minutes, as the sequencer frees leaping arpeggios that gambol innocently from ear to ear. Exhaling grave synth pads are adding a dramatic touch to this neuron-dancing rhythm, reminding me rather of Jean-Michel Jarre's Arpegiateur, while hazy saxophone melodies continue to take our senses to an oriental destination. This second phase of First Result takes its minimalist round on a 7-minute musical journey before the music heads for a 3rd metamorphosis around the 10-minute mark. The change is subtle, with a more pulsating movement of the sequencer which is structuring an ambient circular rhythm where further floating laments from the synth extend, dividing its saxophone tones quite nicely from those closer to the usual electronic boundaries. Astral vocal layers, echo of tinklings and other electronic textures embellish the last 10 minutes of a track that explores the labyrinths of a New Berlin School with a rhythm as dreamy as magnetizing.

Spanning over 30 minutes, Second Result is the highlight of this first Menze&Keller collaboration. This little gem of evolutionary music would probably not have the same impact without the presence of Dirk Brand, who was also drummer-percussionist on Menzman & Friends' Insights album. You can hear the friction of his cymbals right from the opening. The chirping synth effects are discreet and the vibrating circular synth waves inject a dark, droning texture to this opening, where another synth stretches out solos with plaintive harmonies. Scattered percussive hits are putting our listening on alert, while fingers on an electric piano mutate the synthesizer's ambient melodies. A certain complicity can be heard between this piano and the drums, even guiding Second Result towards its first rhythmic ride a few seconds after the 5-minute mark. Finding momentum beneath the keyboard melody, the sequencer sculpts an undulating rhythm. Imagine the gentle rhythmic dangling of P.T.O. in Body Love, but with a faster flow, and you have this first rhythmic structure in Second Result. A beautiful flute covers this jerky upward motion, leading the drummer to unleash a few strikes. Ethereal voices and layers of orchestral mist are added, along with sound effects that bring us closer to the world of Robert Schroeder and seductive percussive elements that add an organic touch to this rhythmic phase that is constantly being caressed by the cymbals. A 3rd mutation takes place around the 17-minute mark, bringing a faster rhythm with lively sequencer oscillations whose jerky fluctuations structure a spasmodic phase under a plethora of sound effects and synthesizer textures usual to the style. The sequencer rolls its rhythm balls at a speed that would trip some, creating a seductive dribbling effect under a blaze of sonic fireworks. And if the movement loses a little speed, it's to better redirect its rhythm, which embraces a form of EDM, reminding me of the rhythmic explosion of Ashra's famous 12 Samples title in the Sauce Hollandaise album as well as in the superb @shra. Pure bliss! These 2 tracks, clocking in at around 53 minutes, are well worth the purchase of the CD. But Kelmen graces our ears with 2 other tracks, less solid but just as enjoyable.

A heavy layer of resonance gives a dramatic texture to the opening of Third Result, which clings to our ears with a vampiric synthesized melody that oscillates in a repetitive way. The tonal backdrop creates a kind of swirling effect in the musical background, weighing down a music of which the modulations in color and the shapes of oscillations diminish the repetitive aspect of its melody. Misty orchestrations, keyboard chords and other electronic effects add a little color to a rather hypnotic EM. Fourth Result opens with a solemn orchestral approach. The keyboard releases a kind of inverted procession, where the glass arpeggios of an austere yet nostalgic melody weave a heavy cinematic atmosphere. Cymbals shiver over the random rolls of the drums. The orchestrations are in tune, and we're in for a dark, highly theatrical texture that takes us back to the days of Walter Christian Rothe and his magnificent, romantic Let the Night Last Forever. Everything changes as we approach the 5-minute mark. The rhythm gets pulsating, with bass sequences bouncing around with fine modulations in the timbre. Divine, the mellotron continues the melodic axis begun by the keyboard, while percussions give the rhythm a second boost, structuring an electronic rock that's hungry to dance. The sequencer makes dribbling its cadenced chords and the synth-mellotron multiplies its enchanting solos, screwing our ears to our senses for the umpteenth time in a finale that can only command another listen to RESULTS.
Sylvain Lupari, SynthSequences.com

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KelMen, das ist die Kooperation der beiden Elektronikmusiker Detlef Keller und Michael Menze. Der Projektname setzt sich aus den Anfangsbuchstaben der Nachnamen zusammen. Bereits am 17.12.2022 haben die Beiden ein sehr schönes Konzert in der Stadtkirche in Moers absolviert und das Ergebnis ihrer Zusammenarbeit präsentiert. Und Ergebnis ist auch das Stichwort für ihr erstes Album, es trägt nämlich bezeichnender Weise den Titel „Results“.
Michael Menze sagt über die Zusammenarbeit: Also…angefangen hat alles mit dem Projekt KELMEN als sich im Lockdown-Sommer ein paar Musiker in Hilden im Clubhaus von Hajo Lieses Ruderclub am Elbsee zu einer Jam-Session verabredet hatten, den SEE-Quenzen. Während des Wochenendes kamen Detlef und ich auf den Gedanken unserer musikalischen Langeweile ein Garaus zu machen und hatten uns einfach mal unverbindlich zum Musikmachen bei Detlef in seinen KELLER-Studios verabredet.
Nach ca. einer halben Stunden war klar, dass wir ganz viel Spaß miteinander beim Musizieren hatten und so entwickelten sich in mehreren Sessions peu á peu musikalische Ideen, die dann in vier RESULTS auf unserer CD endeten.
Die Beiden haben aber nicht allein agiert, sondern mit Dirk Brand einen richtigen Rockschlagzeuger bei einigen Stücken zur rhythmischen Unterstützung dazugeholt. Dirk hat unter anderem in den Bands Subsignal, Axxis sowie im Gregor Hilden Organ Trio gespielt und versteht sein Handwerk perfekt. Michael Menze dazu: Bei einigen Tracks haben wir Dirk mit ins Boot geholt: Bei den ruhigen Passagen spielte Dirk bewusst Beckenwirbel etc., um den ruhigen Flow zu unterstützen, bei den „Drive“-Passagen hat er es als Hard-Hitter einfach mal krachen lassen.
Vier Stücke mit Laufzeiten von 9:52 und 32:22 Minuten Spielzeit finden sich auf dem Silberling, die beim letztjährigen Konzert von Detlef und Michael in der Stadtkirche in Moers teilweise schon in abgewandelter Form gespielt wurden. Durch den Drummer bekommen die Stücke auf dem Album aber einen weiteren Aspekt.
Los geht es mit dem 20:23minütigen „First Result“. Nach einigen Klängen, die an Vangelis erinnern, kommt nach wenigen Momenten eine Art Saxophonsound auf, der aber sehr arabisch klingt und sich zunächst mit einer weiblichen Stimme verbindet. Das klingt sehr erhaben und man kann sich förmlich in ferne Länder träumen. Nach etwas mehr als drei Minuten kommen dann langsam ein Sequenzerrhythmus und ein dröhnender Synthie auf und wechseln in einen anderen Part, der jetzt mehr in der „Berliner Schule“ verortet ist, aber immer noch diesen ethnischen Touch besitzt. Der Track verwandelt sich langsam und bekommt nach etwa fünf Minuten eine Melodielinie, die klanglich stark in Richtung Klaus Schulze weist. Das Ganze klingt aber sehr eigenständig, frisch und überzeugt auf ganzer Länge.
Im Opener ist Dirk Brand noch nicht beteiligt, er stößt dann erst im zweiten Track dazu. Der zweite Track nennt sich dann bezeichnender Weise „Second Result“ und ist mit 32:22 der längste Track des Albums. Dieser beginnt mit leicht unheimlich wirkenden Synthsounds, zu denen Dirk Brand schon einige Streicheleinheiten an den Becken hinzufügt. Schnell kommen aber schon Harmonien und leichte Melodiebögen auf und KelMen lassen die Synthies öfter zirpen und zischen. Auch einige Schlagzeugrhythmen auf den Toms sorgen für Akzente. Das passt alles sehr gut zusammen und erinnert hier auch an das Schlagzeugspiel von Tommy Betzler. Nach vier Minuten kommt ein heller Synthsound auf, der nun die Melodielinie bestimmt. Das ist sehr atmosphärisch. Nach fünf Minuten schlägt Dirk Brand dann das erste Mal wie ein Rockschlagzeuger kurz die Felle und gibt den Startschuss für einen sehr schönen Part mit Sequenzerrhythmen und einer Mellotron artigen Melodie. Das ist klasse gemacht und zeigt wie gut die Drei sich hier zusammengefunden haben. Der Track wird durch Aufschichtung weiterer Klänge und Effekte immer weiter ausgebaut und erhält so einen großen Spannungsbogen. Da kommen dann auch mal Klänge auf, die an Robert Schroeder denken lassen. Nach ca. 17 Minuten flirren dann die Sequenzer und es entspinnt sich eine druckvolle Passage, bei dem auch Dirk Brand hinter den Schlagfellen den Track gut mit vorantreibt. Vor allem der Part ab Minute 24:20 ist einfach nur betörend, da er nun so richtig mitrocken kann. Dieser Part ist für mich das absolute Highlight, da Elektronik auf Rock trifft. Wow, was für ein Stück.
Als nächstes steht dann der 9:52minütige Track „Third Result“ an. Mit monumentalen Klängen beginnt das Stück. Nach ca. anderthalb Minuten kommt dann eine wunderbare Passage auf, die die Hörer magisch in ihren Bann zieht. So treibt das Stück dahin, in das dann Detlef einige Pianotupfer einspinnt. Ein symphonisch/elektronisch, hypnotischer Track.
Der letzte Track ist dann „Fourth Result“ benannt, der es auf 12:41 Minuten Spielzeit bringt. Der Track beinhaltet eine sehr romantische Melodie, so wie man das von Detlef Keller her kennt. Auch hier sorgt Dirk Brand am Schlagzeug für weitere Akzente. Nach gut fünf Minuten ändern sich dann Rhythmus und Melodie sowie Klangfarbe der Synthies. Ein pulsierender Sequenzer und Mellotron artige Sounds sorgen nun für Schulze-Fieber, während Dirk Brand mit seinem Schlagzeug den Track zu etwas Besonderem macht.
Man kann von Glück behaupten, dass sich Detlef Keller und Michael Menze zu einer Kooperation entschlossen haben und Dirk Brand als Schlagzeuger gewinnen konnten. Das Duo KelMen und Schlagzeuger Brand haben mit „Results“ ein klasse Elektronikalbum eingespielt, das nicht nur in Richtung „Berliner Schule“ weist sondern mit genug Eigenständigkeit aufwartet. Das Album ist eine absolute Empfehlung.
Stephan Schelle, Juni 2023, www.musikzirkus-magazin.de

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KelMen ist ein Duoprojekt von Detlef Keller (Broekhuis, Keller & Schönwälder; Keller & Schönwälder) und Michael Menze, den man auf diesen Seiten von Menzman & Friends kennt. Offenbar lief man sich bei einem Event in Hilden über den Weg, das im Haus eines Ruderclubs am Baggersee Elbsee stattfand, wo sich einige E-Musiker zum Jammen getroffen hatten. Das ganze bekam den Projektnamen SEE-Quenzen. Bei Keller und Menze stimmte offenbar die Chemie, und man verabredete sich für weitere Sessions in Kellers Tonstudio. Das Ergebnis, passenderweise "Results" betitelt, erschien im Mai 2023 bei Manikin Records auf CD.
"Insights" vom schon erwähnten Projekt Menzman & Friends ist wohl ein ganz guter Vergleich zu "Results", ist doch auch hier teilweise der Schlagzeuger Dirk Brand zu hören, was der Musik dann eine deutlich rockige Ausrichtung gibt. Ansonsten herrschen retroberliner Sounds vor, elegisch schwebende Tongebilde bzw. dynamisch pulsierende Sequenzerabschnitte.
Recht farbig ist man am Klangmischen, zudem sorgen allerlei gut gemachte streich- bzw. blasinstrumentale Imitationen, hallende Pianoeinlagen und vermeintliche Stimmeinlagen für Abwechslung, was natürlich auch immer dann für das Beckenhallen bzw. druckvolle Getrommel Brands gilt, wenn er zum Einsatz kommt. Ansonsten erzeugen mellotronartige Sounds, diverse Synthesizertimbres und einiges weiteres elektronisches Zischen, Fiepen und Blubbern die gewohnten Berlin-inspirierten Muster. Dem Genre entsprechend gibt es natürlich auch die eine oder andere repetitive Stelle an der nicht allzu viel (oder immer sehr Ähnliches) passiert, doch arbeitet sich das Album alles in allem recht abwechslungsreich voran.
Freieres, aber eher luftig-entspanntes Elektronikwogen wechselt auf "Results" mit leicht kernigeren, vom Schlagwerk begleiteten Passagen ab. Letztere arbeiten sich aber auch eher unaufgeregt, metronomhaft schreitend voran, was dann die alles in allem gelöst-positive Stimmung des Albums verstärkt. Wird nicht getrommelt, kann es ab und zu auch leicht melancholisch zugehen, in "Third Result" wabern die Sounds dagegen etwas bedrohlicher dahin.
Abschließend sein mein Fazit zu "Insights" abgewandelt wiederholt: "Results" ist alles in allem ein schönes Album mit progressiver E-Musik, das vor allem für diejenigen Progger von Interesse ist, die elektronische Sounds im Berliner Geiste gerne versehen mit akustischen Schlagzeugsounds hören.
Achim Breiling, www.babyblaue-seiten.de